Oscar Wilde
Todas las tardes, a la salida de la escuela, los niños
se habían acostumbrado a ir a jugar al jardín del gigante.
Era un jardín grande y hermoso, cubierto de verde y suave césped.
Dispersas sobre la hierba brillaban bellas flores como estrellas, y había una
docena de melocotones que, en primavera, se cubrían de delicados capullos
rosados, y en otoño daban sabroso fruto.
Los pájaros se posaban en los árboles y cantaban tan
deliciosamente que los niños interrumpían sus juegos para escucharlos.
-¡Qué felices somos aquí!- se gritaban unos a
otros.
Un día el gigante regresó. Había ido a visitar a su
amigo, el ogro de Cornualles, y permaneció con él durante siete años.
Transcurridos los siete años, había dicho todo lo que tenía que decir, pues su
conversación era limitada, y decidió volver a su castillo. Al llegar vio a los
niños jugando en el jardín.
-¿Qué estáis haciendo aquí?- les gritó con voz agria.
Y los niños salieron corriendo.
-Mi jardín es mi jardín- dijo el gigante. -Ya es hora
de que lo entendáis, y no voy a permitir que nadie mas que yo juegue en
él.
Entonces construyó un alto muro alrededor y puso este
cartel:
Prohibida la entrada.
Los transgresores serán
procesados judicialmente.
Era un gigante muy egoísta.
Los pobres niños no tenían ahora donde jugar.
Trataron de hacerlo en la carretera, pero la carretera
estaba llena de polvo y agudas piedras, y no les gustó.
Se acostumbraron a vagar, una vez terminadas sus
lecciones, alrededor del alto muro, para hablar del hermoso jardín que había al
otro lado.
-¡Que felices éramos allí!- se decían unos a
otros.
Entonces llegó la primavera y todo el país se llenó de
capullos y pajaritos. Solo en el jardín del gigante egoísta continuaba el
invierno.
Los pájaros no se preocupaban de cantar en él desde que no
había niños, y los árboles se olvidaban de florecer. Solo una bonita flor
levantó su cabeza entre el césped, pero cuando vio el cartel se entristeció
tanto, pensando en los niños, que se dejó caer otra vez en tierra y se echó a
dormir.
Los únicos complacidos eran la Nieve y el Hielo.
-La primavera se ha olvidado de este jardín- gritaban.
-Podremos vivir aquí durante todo el año
La Nieve cubrió todo el césped con su manto blanco y
el Hielo pintó de plata todos los árboles. Entonces invitaron al viento del
Norte a pasar una temporada con ellos, y el Viento aceptó.
Llegó envuelto en pieles y aullaba todo el día por el
jardín, derribando los capuchones de la chimeneas.
-Este es un sitio delicioso- decía. -Tendremos que
invitar al Granizo a visitarnos.
Y llegó el Granizo. Cada día durante tres horas tocaba
el tambor sobre el tejado del castillo, hasta que rompió la mayoría de las
pizarras, y entonces se puso a dar vueltas alrededor del jardín corriendo lo
más veloz que pudo. Vestía de gris y su aliento era como el hielo.
-No puedo comprender como la primavera tarda tanto en
llegar- decía el gigante egoísta, al asomarse a la ventana y ver su jardín
blanco y frío. -¡Espero que este tiempo cambiará!
Pero la primavera no llegó, y el verano tampoco. El
otoño dio dorados frutos a todos los jardines, pero al jardín del gigante no le
dio ninguno.
-Es demasiado egoísta- se dijo.
Así pues, siempre era invierno en casa del gigante, y
el Viento del Norte, el Hielo, el Granizo y la Nieve danzaban entre los
árboles.
Una mañana el gigante yacía despierto en su cama, cuando
oyó una música deliciosa. Sonaba tan dulcemente en sus oídos que creyó
sería el rey de los músicos que pasaba por allí. En realidad
solo era un jilguerillo que cantaba ante su ventana, pero hacía tanto tiempo
que no oía cantar un pájaro en su jardín, que le pareció la música más bella del mundo. Entonces el Granizo dejó de bailar
sobre su cabeza, el Viento del Norte dejó de rugir, y un delicado perfume llegó
hasta él, a través de la ventana abierta.
-Creo que, por fin, ha llegado la primavera- dijo el
gigante; y saltando de la cama miró el exterior. ¿Qué es lo que vio?
Vio un espectáculo maravilloso. Por una brecha abierta
en el muro los niños habían penetrado en el jardín, habían subido a los árboles
y estaban sentados en sus ramas. En todos los árboles que estaban al alcance de
su vista, había un niño. Y los árboles se sentían tan dichosos de volver a
tener consigo a los niños, que se habían cubierto de capullos y agitaban
suavemente sus brazos sobre las cabezas de los pequeños.
Los pájaros revoloteaban y parloteaban con deleite, y
las flores reían irguiendo sus cabezas sobre el césped. Era una escena
encantadora. Sólo en un rincón continuaba siendo invierno. Era el rincón más
apartado del jardín, y allí se encontraba un niño muy pequeño. Tan pequeño era,
no podía alcanzar las ramas del árbol, y daba vueltas a su alrededor llorando
amargamente. El pobre árbol seguía aún cubierto de hielo y nieve, y el Viento
del Norte soplaba y rugía en torno a él.
-¡Sube, pequeño!- decía el árbol, y le tendía sus
ramas tan bajo como podía; pero el niño era demasiado pequeño. El corazón del
gigante se enterneció al contemplar ese espectáculo.
-¡Qué egoísta he sido- se dijo. -Ahora comprendo por
qué la primavera no ha venido hasta aquí. Voy a colocar al pobre pequeño sobre
la copa del árbol, derribaré el muro y mi jardín será el parque de recreo de
los niños para siempre.
Estaba verdaderamente apenado por lo que había
hecho.
Se precipitó escaleras abajo, abrió la puerta
principal con toda suavidad y salió al jardín.
Pero los niños quedaron tan asustados cuando lo
vieron, que huyeron corriendo, y en el jardín volvió a ser invierno.
Sólo el niño pequeño no corrió, pues sus ojos estaban
tan llenos de lágrimas, que no vio acercarse al gigante. Y el gigante se
deslizó por su espalda, lo cogió cariñosamente en su mano y lo colocó sobre el árbol. El árbol floreció inmediatamente, los pájaros fueron
a cantar en él, y el niño extendió sus bracitos, rodeó con ellos el cuello del
gigante y le besó.
Cuando los otros niños vieron que el gigante ya no era
malo, volvieron corriendo y la primavera volvió con ellos.
-Desde ahora, este es vuestro jardín, queridos niños-
dijo el gigante, y cogiendo una gran hacha derribó el muro. Y cuando al
mediodía pasó la gente, yendo al mercado, encontraron al gigante jugando con
los niños en el más hermoso de los jardines que jamás habían visto.
Durante todo el día estuvieron jugando y al atardecer
fueron a despedirse del gigante.
-Pero, ¿dónde está vuestro pequeño compañero, el niño
que subí al árbol?- preguntó.
El gigante era a este al que más quería, porque lo
había besado.
-No sabemos contestaron los niños- se ha
marchado.
-Debéis decirle que venga mañana sin falta- dijo el
gigante.
Pero los niños dijeron que no sabían donde vivía y
nunca antes lo habían visto. El gigante se quedó muy triste.
Todas las tardes, cuando terminaba la escuela, los
niños iban y jugaban con el gigante. Pero al niño pequeño, que tanto quería el
gigante, no se le volvió a ver. El gigante era muy bondadoso con todos los
niños pero echaba de menos a su primer amiguito y a menudo hablaba de él.
-¡Cuánto me gustaría verlo!- solía decir.
Los años transcurrieron y el gigante envejeció mucho y
cada vez estaba más débil. Ya no podía tomar parte en los juegos; sentado en un
gran sillón veía jugar a los niños y admiraba su jardín.
-Tengo muchas flores hermosas- decía, pero los niños
son las flores más bellas.
Una mañana
invernal miró por la ventana, mientras se estaba vistiendo. Ya no detestaba el
invierno, pues sabía que no es sino la primavera adormecida y el reposo de las
flores.
De pronto se frotó los ojos atónito y miró y remiró.
Verdaderamente era una visión maravillosa. En el más alejado rincón del jardín
había un árbolcompletamente cubierto de hermosos capullos
blancos. Sus ramas eran doradas, frutos de plata colgaban de ellas y debajo, de
pie, estaba el pequeño al que tanto quiso.
El gigante corrió escaleras abajo con gran alegría y
salió al jardín. Corrió precipitadamente por el césped y llegó cerca del niño.
Cuando estuvo junto a él, su cara enrojeció de cólera y exclamó:
- ¿Quién se atrevió a herirte?- Pues en las palmas de
sus manos se veían las señales de dos clavos, y las mismas señales se veían en
los piececitos.
-¿Quién se ha atrevido a herirte?- gritó el gigante.
-Dímelo para que pueda coger mi espada y matarle.
-No- replicó el niño, pues estas son las heridas del
amor.
-¿Quién eres?- dijo el gigante; y un extraño temor lo
invadió, haciéndole caer de rodillas ante el pequeño.
Y el niño sonrió al gigante y le dijo:
-Una vez me dejaste jugar en tu jardín, hoy vendrás
conmigo a mi jardín, que es el Paraíso.
Y cuando llegaron los niños aquella tarde, encontraron
al gigante tendido, muerto, bajo el árbol, todo cubierto de capullos blancos.
Era víspera de Navidad, todo el mundo estaba
ocupado comprando regalos y preparando la cena navideña. Scrooge estaba en su
despacho como siempre con la puerta abierta viendo a su escribiente, que pasaba
unas cartas en limpio, y de repente llegó su sobrino deseándole felices navidades, pero este no lo recibió de una buena
manera sino al contrario, su sobrino le invito a pasar la noche de Navidad con
ellos, pero él lo despreció diciendo que eso eran paparruchas. Su escribiente llamado Bob Cratchit seguía trabajando hasta tarde aunque
era noche de Navidad, Scrooge le dijo un día que después de Navidad
tendría que llegar mas temprano de lo acostumbrado para reponer el día festivo.
